Наразі виникло багато плутанини щодо пропозиції президента США Дональда Трампа про угоду на $500 мільярдів для отримання контролю над багатствами України у сфері рідкісноземельних металів. Проблема в тому, що Україна має обмежені запаси рідкісноземельних мінералів; у неї є багато “стратегічно важливих металів”, таких як літій.
Щоб уникнути надмірної деталізації, рідкісноземельні метали (РЗМ) — це група з 17 елементів у періодичній таблиці, яка включає 15 лантаноїдів (зокрема неодим, диспрозій, тербій, скандій та ітрій). Вони дуже корисні, оскільки дозволяють виробляти складну електроніку завдяки особливостям провідності їхніх хімічних зв’язків у поєднанні з традиційними матеріалами.
Але такі речі, як літій та графіт (форма вуглецю), які можна знайти в Україні у великій кількості, не входять до категорії РЗМ. Проте Україна є справжнім скарбом для цих стратегічно важливих мінералів і металів, які також дуже важливі для виробництва сучасних технологій; літій є ключовим для виробництва потужних акумуляторів. Україна має близько 20 з 31 мінералів, які Європа вважає стратегічно важливими, оскільки сама Європа не має значних запасів цих ресурсів.
Стаття колумніста Bloomberg Opinion Хав’єра Бласа, опублікована 19 лютого, розглядає різницю між цими двома категоріями і спростовує припущення Трампа про те, що Україна володіє трильйонами доларів у вигляді цінних мінералів.
“Україна має випалену землю; але вона не має рідкісноземельних металів. На диво, багато людей — зокрема президент США Дональд Трамп — здаються переконаними, що країна має багаті мінеральні ресурси. Це безглуздя”, — написав Блас.
Оцінка сенатора Ліндсі Грема про те, що Україна має метали та мінерали на суму від 2до7 трильйонів, здається значно перебільшеною. За оцінками bne IntelliNews, загальна вартість стратегічних металів і мінералів, які дійсно є в Україні, становить максимум $775 мільярдів, і це переважно літій, титан та мідь.
І це лише потенціал. Більшість цих багатств досі знаходяться під землею. Поточний обсяг експорту стратегічних металів і мінералів України з існуючого виробництва у 2024 році не перевищував $100 мільйонів.
Уся увага прикута до вимоги Трампа отримати 50% всіх доходів у рамках його жорсткої угоди про мінерали від 14 лютого, тоді як увага має бути зосереджена на тому, звідки візьмуться десятки мільярдів доларів інвестицій для будівництва шахт і переробних заводів, необхідних для того, щоб потенціал України в сфері мінералів став реальністю. Інвестори в ці проекти навряд чи побачать виплату дивідендів протягом багатьох років після початку будівництва будь-якого з цих проектів.
Стратегічна вразливість Заходу через відсутність власних родовищ РЗМ є відомою проблемою, яку ігнорували більше десяти років. У грудні 2013 року Конгресом США було опубліковано комплексний звіт під назвою “Рідкісноземельні елементи: глобальний ланцюг поставок”, який застерігав про загрозу, оскільки весь світ більш-менш повністю залежить від Китаю у постачанні РЗМ.
У звіті ставилися два питання: “Концентрація виробництва рідкісноземельних елементів (РЗЕ) за межами США піднімає важливе питання щодо вразливості поставок. РЗЕ використовуються для нових енергетичних технологій та застосувань у сфері національної безпеки. Два ключові питання, що цікавлять Конгрес: (1) Чи є США вразливими до порушень поставок РЗЕ? (2) Чи є ці елементи необхідними для національної безпеки та економічного добробуту США?”
Якщо рідкісноземельні метали не були важливими у 2013 році, то зараз вони набагато важливіші. І Україна навіть не згадується у звіті як потенційне джерело РЗМ. У таблиці про “видобуток (тонни)” РЗМ у світі також зазначено “жодного” для США, тоді як Китай забезпечує 95% світового виробництва.
Але хоча мінеральні багатства України часто оцінюють неправильно, це не означає, що її значні мінеральні ресурси не є важливими та цінними.
Не рідкісноземельні метали
Трамп помиляється. Україна не має рідкісноземельних металів, але вона має багато інших цінних і затребуваних мінералів, серед яких найважливішими є літій та графіт, а найціннішими — мідь і титан. Однак поточний обсяг видобутку всіх її мінералів є мінімальним, а вартість існуючого експорту становить не більше 100 мільйонів на рік.500 мільярдів доходів наразі є нереалістичним без масивних інвестицій.
“Хоча підтримка гірничодобувної промисловості України для розробки запасів графіту та літію могла б допомогти інтегрувати Україну в ланцюги поставок для промисловості та електромобілів, потенційні суми доходів, ймовірно, будуть занадто малими, щоб суттєво вплинути на економіку України”, — сказав Ліам Піч, старший економіст з ринків, що розвиваються, у Capital Economics, у своїй записці.
Ця помилка вже траплялася раніше. У 2010 році The New York Times опублікувала оцінку Пентагону щодо мінеральних багатств Афганістану, оцінивши їх у $1 трильйон, і назвала країну “Саудівською Аравією літію”. Ця історія базувалася на геологічному дослідженні радянських часів 1980-х років, яке американці знайшли в афганських архівах у 2004 році, а не на геологічних дослідженнях, проведених американськими геологами.
Під час окупації Афганістану США не було реалізовано жодного великого гірничодобувного проекту, і з тих пір оцінки його мінеральних багатств були тихо знижені. Наразі таліби підписали лише одну концесію на видобуток із Китаєм. Схоже, що з Україною відбувається щось подібне.
Літій
Україна має найбільші поклади літію в Європі. Цей м’який метал є ключовим для акумуляторної промисловості та бізнесу електромобілів. Основні родовища знаходяться в таких регіонах, як Крута Балка, Добра та Шевченківське, найбільше з яких містить приблизно 12-14 мільйонів тонн еквіваленту карбонату літію. Однак воно також знаходиться на лінії фронту та під загрозою потрапляння під контроль Росії. Родовища Крута Балка знаходяться в Запорізькій області, яка також частково контролюється Росією.
Незважаючи на перспективний потенціал видобутку літію в Україні, Київ ще навіть не почав розробку своїх родовищ. Наразі країна не виробляє літію і нічого не експортує. Це лише потенціал. Загальні запаси оцінюються в 500 000 тонн, які за поточними цінами коштують від 10до12,5 мільярдів — що значно менше, ніж $500 мільярдів, які вимагає Трамп.
Графіт
Україна також має значні запаси графіту, який є важливим для виробництва акумуляторів, паливних елементів та як мастило в різних галузях промисловості. Єдиний виробник природного графіту в країні, Завалівський Графіт, призупинив операції у грудні 2024 року і річний обсяг виробництва 10 000 тонн на рік знизився майже до нуля. За перші 11 місяців 2024 року Україна експортувала 2870 тонн графіту на суму менше $7 мільйонів.
Літій і графіт є потенційними джерелами великих доходів, але їх низька оцінка ставить під сумнів “трильйони доларів”, про які говорять сенатор Грем або Центр енергетичної безпеки НАТО в Литві.
Титан
Україна є одним із найбільших у світі виробників титанових мінералів, таких як ільменіт і рутил, які використовуються для виробництва титанового металу для аерокосмічної, військової та медичної промисловості. Незважаючи на свої виробничі потужності, країна не має потужностей для виробництва титанової губки, необхідної
Запаси титану в Україні становлять приблизно 20% від світових запасів що робить її найбільшим власником запасів у Європі, але багато з них знаходяться на території, контрольованій Росією. Теоретично, якби всі запаси були розроблені, вони коштували б 421 мільярд,але у 2024 році експорт титанового концентрату з України знизився більш ніж на третину 11,6 мільйонів.
Уран
Україна має значні запаси урану — 107 200 тонн, що становить близько 2% від світових запасів. Однак, як і майже всі країни, які мають запаси уранової руди, Україна не має потужностей для її переробки, які домінують у Росії. Експорт уранової руди без попередньої переробки в “жовтий кек” (збагачену руду для АЕС) є низьким.
У рамках глобального переходу до чистої енергетики експорт уранової руди з України різко зріс у 2023 році на 250% у порівнянні з попереднім роком, але цей експорт все ще становив лише $29 мільйонів.
Кобальт і нікель
Ці метали є важливими для виробництва акумуляторів та різних промислових застосувань. Запаси кобальту в Україні (8800 тонн, 0,5% світових запасів) і нікелю (215 000 тонн, 0,4% світових запасів) разом коштують $3,6 мільярда за поточними цінами.
Мідь
Мідь, необхідна для електропроводки та електроніки, додає Україні важливих мінералів, але наразі країна взагалі не виробляє міді.
Вважається, що Україна має четверті за величиною запаси міді в Європі, поступаючись лідеру, Польщі, з 36 мільйонами тонн міді. Ці запаси знаходяться переважно в Рівненській, Житомирській та Волинській областях, де виявлено близько 150 родовищ міді.
Точні цифри запасів міді в Україні недоступні, але запаси Польщі оцінюються в $340 мільярдів, а запаси України становлять лише частину від цієї суми.
Стратегічні, але не рідкісні мінерали
Попри свою назву, більшість рідкісноземельних металів (РЗМ) насправді не є рідкісними в земній корі. Однак їх важко економічно видобувати та переробляти через їх геологічну розсіяність.
Ось ще одна проблема: хоча Китай не має значних запасів інших мінералів, окрім РЗМ, він створив потужні потужності для переробки РЗМ, інвестуючи в шахти по всьому світу, і зараз домінує у глобальних поставках, забезпечуючи 80% світового виробництва.
За даними Bloomberg, Китай володіє 44 мільйонами тонн РЗМ, що становить трохи менше половини світових підтверджених запасів, тоді як В’єтнам (22 мільйони тонн), Бразилія (21 мільйон тонн) і Росія (10 мільйонів тонн) мають більшість інших запасів. Три з чотирьох найбільших родовищ РЗМ знаходяться в країнах BRICS, а В’єтнам не є найкращим союзником США.
Росія грає подібну гру з ураном. Хоча Росія не є єдиною країною з великими запасами уранової руди, вона також домінує у глобальних поставках дорогого процесу переробки урану в так званий “жовтий кек” (збагачену руду), який використовується як паливо для атомних електростанцій (АЕС).
Існує побоювання, що і Китай, і Росія використовуватимуть свою монополію на поставки цих мінералів і металів як зброю в геополітичній війні, яка зараз розгортається між Сходом і Заходом.
У серпні 2023 року Китай ввів обмеження на експорт галію та германію, посилаючись на проблеми національної безпеки. Це було явним попередженням після прийняття закону CHIPS, який обмежує імпорт технологій до США, про те, що Китай може зробити, якщо між двома країнами спалахне повноцінна торгова війна. Ці два елементи є важливими для виробництва напівпровідників, військових застосувань та телекомунікацій.
США також заборонили імпорт російського урану, від якого вони залишаються високозалежними для забезпечення паливом своїх АЕС. Однак насправді США не виробляють більше, ніж частку того, що потрібно їхнім АЕС, і паралельно ввели систему винятків, яка дозволяє американським АЕС імпортувати стільки російського “жовтого кеку”, скільки їм потрібно, до 2028 року.
Основна різниця між рідкісноземельними металами та елементами, такими як літій, полягає в їхніх хімічних властивостях і застосуваннях. Літій є лужним металом, а не рідкісноземельним. Він дуже реактивний, легкий і в основному використовується в літій-іонних акумуляторах для електромобілів та накопичення енергії. На відміну від цього, рідкісноземельні метали є важливими для виробництва постійних магнітів (використовуються у вітрових турбінах та електродвигунах), фосфорів (для LED-екранів) та каталізаторів (у промисловому та автомобільному застосуванні).
Не все так, як здається
Китай і Росія вже становлять стратегічну загрозу для бажання США залишатися принаймні на одне, якщо не на два покоління попереду решти світу у високих технологіях. Зокрема, Китай уже має можливість задушити технологічний розвиток США, просто обмеживши експорт своїх РЗМ, каже Блас. І хоча їх часто представляють як важливі для високотехнологічних застосувань та виробництва зброї, “їх використання є набагато більш прозаїчним”.
Трамп, як завжди, здається, обдурив себе, заявивши 3 лютого, що Україна має “дуже цінні рідкісноземельні метали”. За ним пішов сенатор Ліндсі Грем, який був рушійною силою у просуванні угоди про мінерали для Трампа.
“Люди мало говорять про це, але знаєте, найбагатша країна в Європі на рідкісноземельні метали — це Україна. Вартість мінералів становить від 2до7 трильйонів, і вони дуже важливі для XXI століття. Україна готова співпрацювати з нами, а не з росіянами”, — сказав Грем Fox News наприкінці минулого року. За словами Бласа, Україна не має значних запасів рідкісноземельних металів, окрім невеликих родовищ скандію.
“У найкращому випадку вартість усього світового виробництва рідкізноземельних металів становить $15 мільярдів на рік — наголошую, “на рік”. Це дорівнює вартості лише двох днів світового видобутку нафти. Навіть якби Україна мала гігантські запаси, вони не були б настільки цінними в геоекономічному плані”, — каже Блас.
Це робить вимогу Трампа про підписання угоди на 500 мільярдів за мінерали фантазією – знадобилося значно більше 100 років, щоб угода досягла заявлених $500 мільярдів.
Хоча РЗМ є важливими для виробництва сучасних високотехнологічних пристроїв, кількість цих металів, яка фактично використовується у такому виробництві, є мінімальною. Хоча вартість за кілограм цих металів може бути надзвичайно високою, кілька грамів РЗМ, які фактично потрібні для роботи пристроїв, є незначними, тому їхній внесок у вартість виробництва мінімальний. Саме тому лише кілька гравців готові інвестувати десятки мільйонів у переробку для їх виробництва; і Китай інвестував стільки ж зі стратегічних причин, як і з комерційних.
Навіть питання економічної доцільності видобутку тих РЗМ, які є в Україні, залишається під знаком питання. Одне з небагатьох підтверджених родовищ РЗМ знаходиться в Новополтавському (тантал, ніобій, стронцій та магнетит), яке було відкрите радянськими геологами у 1970-х роках, але навіть уряд каже, що воно “важкодобувне” і залишається невикористаним з тих пір.
Блас також зазначає, що початкова плутанина щодо відмінності між РЗМ і просто стратегічно важливими мінералами може бути простежена до звіту Центру енергетичної безпеки НАТО, який базується в Литві, має логотип НАТО, але насправді є автономною організацією.
Документ є провокативним: “Україна виявляється ключовим потенційним постачальником рідкісноземельних металів, таких як титан, літій, берилій, марганець, галій, уран…”
